A magyar férfi vízilabda-válogatott ezüstérmet szerzett a sydney-i világkupa döntőjében, miután rendkívül szoros küzdelemben, 14-15 arányban alulmaradt Görögországgal szemben. Ezzel a magyar csapat nem tudta megdönteni a sporttörténelmi rekordot, míg riválisuk öt elveszített finálé után először nyert jelentős nemzetközi tornát.
A mérkőzés helyszíne, Sydney, korábban jó előjelnek bizonyult a magyar válogatott számára. Itt ért el sikert a csapat 1999-ben, amikor Olaszországot legyőzve hódította el a világkupát, majd egy évvel később, 2000-ben, szintén Sydney-ben nyert olimpiai aranyat. A magyar együttes eddig négyszer diadalmaskodott a világkupában, legutóbb 2018-ban, éppen Ausztrália ellen. A szombati elődöntőben a házigazda ausztrálokat felülmúlva jutottak a fináléba, ahol Görögország volt az ellenfél. A görögök számára ez a döntő különösen nagy jelentőséggel bírt, hiszen korábban öt alkalommal szereztek ezüstérmet nagy tornákon – egy-egy olimpián és világbajnokságon, két világkupán és egy mediterrán játékon –, így most első aranyérmükre hajtottak.
Az összecsapás Sztillanosz Argiropulosz büntetőgóljával indult, amely máris a görögök vezetését jelentette. Az első negyedben a magyar védekezés gyengébbnek bizonyult, az ellenfél akcióból is többször eredményes volt. Nikolaosz Gardikasz találatával már háromgólos hátrányba került a magyar csapat (2–5). A játékrész végén Manchercz Krisztián szépített, beállítva a 3–5-ös negyed végi eredményt.
A második felvonásban a magyar védekezés stabilabbá vált, miközben a támadások is hatékonyabbá váltak. Nagy Ádám, Nagy Ákos és Vigvári Vendel is betalált, aminek köszönhetően a magyar csapat 6–6-nál utolérte riválisát. Ennek ellenére a félidőre Görögország minimális előnnyel vonulhatott (6–7).
A harmadik negyed elején Jansik Szilárd gyorsan kiegyenlített, ami rendkívül kiélezett küzdelmet eredményezett. Zalánki Gergő emberelőnyös góljával a magyar válogatott először vette át a vezetést a mérkőzésen (9–8). A negyed végére azonban Evangelosz Puroszék ismét jobban álltak, és 10–11-es görög vezetéssel zárult a harmadik játékrész.
A záró negyedben a magyar csapat nehezen lendült játékba, és Zalánki egyetlen gólját három görög találat fogta közre, ezzel 11–14-re módosult az állás, ami gyakorlatilag eldöntötte az aranyérem sorsát. A magyarok azonban nem adták fel. Zalánki két további gólt is szerzett, miközben egy görög ötméteres is kimaradt. A mérkőzés utolsó perceiben Manhercz Krisztián 45 másodperccel a vége előtt egyenlített (14–14), ezzel hihetetlen izgalmassá téve a hajrára. Az utolsó szó azonban ismét a görögöké volt: Sztillanosz Argiropulosz a mérkőzés elejéhez hasonlóan a végén is betalált, beállítva a 14–15-ös végeredményt. Ezzel Görögország története során először nyert nagy trófeát.
A magyar válogatott így négy világkupa-győzelem után ötödik alkalommal szerzett ezüstérmet (4 győzelem, 5 ezüst, 3 bronz). Ezzel nem sikerült megelőznie Szerbiát (5 győzelem, 2 ezüst, 3 bronz) az örökranglista élén, akik továbbra is vezetik a világkupa történetének legeredményesebb csapatait.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása