A SpaceX vállalat Starship új generációs rakétája újabb jelentős mérföldkőhöz érkezett, miután pénteken sikeresen lezárult a 13. tesztrepülése. A texasi Starbase-ből indított küldetés számos kulcsfontosságú célt teljesített, közelebb hozva Elon Musk űrvállalatát a teljesen újrahasználható űrhajók víziójához.
A teszt során a Starship nem csupán a saját képességeit bizonyította, hanem első alkalommal szállított és állított pályára 20 darab továbbfejlesztett Starlink V3 internetes műholdat is. Ezek a műholdak a tervek szerint jelentősen megnövelt sávszélességgel és internetsebességgel rendelkeznek, akár 1 terabit/másodperces letöltési és 160 gigabit/másodperces feltöltési sebességet is kínálva, ami tízszeres, illetve huszonkétszeres javulást jelent a korábbi V2-es verziókhoz képest.
A szuborbitális pályára állított Starlink V3 műholdak rövid időre csatlakoztak a SpaceX már meglévő, mintegy tízezer műholdból álló, Föld körül keringő hálózatához. Ez a rövid kapcsolódás lehetővé tette a mérnökök számára, hogy adatokat gyűjtsenek a műholdak teljesítményéről és a lézeres kommunikációs rendszerek működéséről. A tesztek befejezését követően a műholdak a terveknek megfelelően visszatértek a Föld légkörébe, és ott elégtek, körülbelül 20 perccel a pályára állításuk után.
A Starship, amely nagyjából 14 emelet magas, vagyis mintegy 122 méter, a visszatérés során is fontos teszteket hajtott végre. Mielőtt az Indiai-óceánba zuhant volna, a hajó újraindította fedélzeti motorjait, hogy szimulálja a szárazföldi, vertikális leszállást. Ez a manőver kulcsfontosságú a jövőbeni küldetések szempontjából, amikor a Starshipnek Texasban kell majd biztonságosan földet érnie.
A szakértők különösen sikerként könyvelték el, hogy a Starship hővédő pajzsán a visszatéréskor minimális kár volt megfigyelhető. Ez jelentős előrelépést jelent a korábbi tesztekhez képest, ahol a pajzsok nagyobb mértékben károsodtak. A SpaceX célja egy olyan külső pajzs létrehozása, amelyet a használat után csak minimálisan vagy egyáltalán nem kell felújítani, lehetővé téve, hogy az űrhajó a repülőgépekhez hasonlóan rutinszerűen repüljön és térjen vissza.
Érdekesség, hogy a teszt során két Starlink V3 műholdat kamerákkal is felszereltek, amelyek feladata a Starship hőpajzsának megfigyelése és a visszatérésről készült felvételek továbbítása volt a földi irányításnak. Ez az adatgyűjtés létfontosságú a hőpajzs további fejlesztéséhez és a teljes újrahasználhatóság eléréséhez.
A küldetés során a Super Heavy első fokozat is sikeresen végrehajtotta a leválást és a visszatérési manővereket, bár a Mexikói-öbölbe való becsapódása az elvártnál erőteljesebb volt. A SpaceX mérnökei folyamatosan gyűjtik és elemzik az adatokat, hogy a Starship rendszereit tovább finomítsák és optimalizálják a jövőbeni, ambiciózusabb küldetésekhez, beleértve a NASA Artemis programjának Holdra szállását és a Starlink hálózat további bővítését.
📰 Forrás: Portfolio.hu — Eredeti cikk elolvasása