A nemzetközi sportvilágot mélyen megrendítette a hír, miszerint 50 éves korában elhunyt Olaf Tufte, a norvég evezés legendás alakja. A kétszeres olimpiai bajnok sportolót július 20-án, hétfőn találták eszméletlenül családi farmján, Tufte Gård-ban. Azonnal megkezdték az életmentő beavatkozásokat, majd mentőhelikopterrel az oslói Rikshospitalet kórházba szállították.
Életét azonban már nem tudták megmenteni, és július 21-én, kedden hivatalosan is halottnak nyilvánították. A család közleménye szerint az esetnek nem voltak szemtanúi, és nem merült fel munkahelyi baleset gyanúja.
Olaf Tufte, aki 1976. április 27-én született, rendkívül hosszú és sikeres pályafutást tudhatott maga mögött. Hét nyári olimpián képviselte Norvégiát, először 1996-ban Atlantában, utoljára pedig a 2021-ben megrendezett tokiói játékokon.
Ezzel ő lett az első norvég sportoló, aki hét olimpián is részt vett.
Pályafutása során összesen négy olimpiai érmet szerzett. Két aranyérmét egypárevezősben nyerte: először 2004-ben Athénban, majd négy évvel később, 2008-ban Pekingben állhatott a dobogó legfelső fokára. Emellett egy ezüstérmet is magáénak tudhatott, amelyet 2000-ben Sydneyben szerzett párosban Fredrik Bekken oldalán, valamint egy bronzérmet, amelyet 2016-ban Rio de Janeiróban nyert Kjetil Borch-kal szintén párosban.
A norvég miniszterelnök, Jonas Gahr Støre is kifejezte részvétét és elismerését Tufte iránt. „Tufte a sporton keresztül óriási örömet szerzett nekünk nemzetként. Ő volt Norvégia egyik legnagyobb sporthőse, kitüntetett nyári olimpikon, az egyik legjobb evezősünk, aki valaha is volt, és nagyszerű példakép sokak számára” – mondta a miniszterelnök.
Tufte nemcsak a sportpályán, hanem a magánéletben és az üzleti világban is sokoldalú személyiség volt. Felesége, Aina és két gyermeke gyászolja. Az evezés mellett vezette a családi gazdaságot, önkéntes tűzoltóként is dolgozott, és számos vállalkozást épített fel.
Ezek közé tartozott egy betongyártó cég, a Tufte Wear ruházati márka és egy sörfőzde. Aktív sportpályafutása után sem szakadt el a sporttól, a 2024-es paralimpiai játékokon például Birgit Skarstein edzőjeként segítette őt ezüstéremhez egypárevezősben.
Tufte a norvég televízióban is gyakran szerepelt, többek között olyan népszerű műsorokban, mint a „Mesternes Mester” és a „71° Nord”, ahol megmutatta sokoldalú képességeit és rendkívüli fizikumát. Néhány nappal halála előtt még részt vett a norvég labdarúgó-válogatott oslói ünneplésén, ahol ő vezényelte az evezést a szurkolóknak Elefántcsontpart legyőzése után.
A magyar sportkedvelők számára is ismerős lehetett, hiszen 2019 februárjában a Magyar Evezős Szövetség meghívására Magyarországon is járt. Olaf Tufte halála hatalmas űrt hagy maga után a norvég és a nemzetközi evezőssportban, emléke azonban a kivételes teljesítményei és sokszínű személyisége révén örökké élni fog.
📰 Forrás: Origo — Eredeti cikk elolvasása