Az amerikai labdarúgó-válogatott szurkolói és szakmai stábja is fellélegezhet, miután a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) fegyelmi bizottsága rendkívüli döntést hozott. Folarin Balogun, a csapat meghatározó támadója, akit a Bosznia-Hercegovina elleni csoportmérkőzésen állítottak ki, mégis pályára léphet a Belgium elleni világbajnoki nyolcaddöntőben. A FIFA ugyanis egy évre felfüggesztette a játékos egymeccses eltiltását.
A 25 éves csatár a Bosznia-Hercegovina elleni, a legjobb 16 közé jutásért vívott találkozón kapott piros lapot a 61. percben. Az eset során Balogun rálépett Tarik Muharemovic, bosnyák védő bokájára.
A brazil játékvezető, Raphael Claus a VAR (videóbíró) visszajátszásának megtekintése után döntött az azonnali kiállítás mellett. Ez volt az Egyesült Államok első kiállítása a világbajnokságon az elmúlt húsz évben, legutóbb 2006-ban, Olaszország ellen Pablo Mastroeni és Eddie Pope kapott piros lapot.
A szabályok értelmében egy közvetlen piros lap automatikusan egy mérkőzésre szóló eltiltást von maga után, és az ilyen típusú büntetések ellen általában nincs helye fellebbezésnek. Az amerikai válogatott számára ez komoly érvágást jelentett volna, hiszen Balogun a torna egyik legeredményesebb játékosa, három góllal vezeti a csapat házi góllövőlistáját.
Azonban a FIFA fegyelmi testülete – a The Athletic értesülései szerint – úgy döntött, hogy felfüggeszti az egymeccses eltiltás végrehajtását. Ez azt jelenti, hogy Balogun, az AS Monaco remek formában lévő támadója, bevethető lesz a magyar idő szerint kedd hajnali 2 órakor kezdődő, Belgium elleni mérkőzésen.
A döntés nagy meglepetést okozott, mivel a piros lapos eltiltások felfüggesztése ritka jelenség. Azonban nem példa nélküli a labdarúgás történetében. Korábban például Cristiano Ronaldo is hasonló helyzetbe került, amikor a FIFA három mérkőzésre tiltotta el ősszel, de utólag ebből kettőt felfüggesztettek, így a portugál sztár nem maradt le a világbajnokság első két csoportmérkőzéséről.
A szurkolók körében az eredeti eltiltás hírére számos humoros és spekulatív reakció látott napvilágot. Sokan viccesen arra szólították fel Donald Trump volt amerikai elnököt, hogy vesse latba befolyását a FIFA-nál az eltiltás visszavonása érdekében. Ezek a felvetések természetesen nem voltak komolyak, hiszen a FIFA szabályai nem teszik lehetővé az ilyen jellegű beavatkozást, és a piros lapok ellen nincs hivatalos fellebbezési eljárás.
Azonban a közösségi médiában terjedő bejegyzések jól mutatták a szurkolók csalódottságát és a játékos fontosságát a csapat számára.
A FIFA döntése értelmében Balogun tehát ott lehet a pályán a Belgium elleni kulcsfontosságú nyolcaddöntőn, ami jelentősen növeli az Egyesült Államok továbbjutási esélyeit a tornán. A mérkőzésre Seattle-ben kerül sor, magyar idő szerint kedd hajnalban.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása