A Liverpool labdarúgócsapata szerda este, közép-európai idő szerint 18:45-kor lép pályára a LASK Linz otthonában, a Bajnokok Ligája csoportkörének második fordulójában. Az angol együttes, amely a sorozat nyitányán hazai környezetben 2–1-re diadalmaskodott az Atlético Madrid ellen – Szoboszlai Dominik és Alexis Mac Allister góljaival –, most Ausztriában igyekszik feledtetni a hétvégi, Manchester City elleni súlyos, 3–0-s Premier League-vereséget. A linzi Raiffeisen Aréna ad otthont a találkozónak, ahol a Liverpool célja egyértelműen a győzelem és a csoportelsőségért folytatott harc megerősítése.
Andoni Iraola, a Liverpool vezetőedzője nem ideális körülmények között készülhetett a LASK elleni összecsapásra, mivel több kulcsfontosságú játékosára sem számíthat. A magyar válogatott csapatkapitánya, Szoboszlai Dominik combhajlítóizom-sérülés miatt már a Manchester City elleni rangadót is kénytelen volt kihagyni, és a linzi utazó keretbe sem került be. Ez a hiány különösen érzékeny lehet a középpályán, ahol Szoboszlai dinamizmusa és lövőereje fontos eleme a csapat játékának. Rajta kívül Alexander Isak és Cody Gakpo sem áll Iraola rendelkezésére, ami jelentősen gyengíti az angol csapat támadójátékát, és megköveteli a taktikai alkalmazkodást a vezetőedzőtől.
A sérülések és a sűrű versenynaptár miatt Iraola négy helyen is változtatott a Manchester City elleni kezdőcsapathoz képest, friss erők bevetésével igyekszik lendületet adni együttesének. Virgil van Dijk, Kerkez Milos, Alexis Mac Allister és Víctor Munoz helyére Jeremie Frimpong, Kosztasz Cimikasz, Trey Nyoni és Rio Ngumoha került. A Liverpool kezdőcsapata a LASK ellen a következőképpen alakul: a kapuban Alisson, előtte Frimpong, Araújo, Jacquet és Cimikasz alkotja a védelmet. A középpályán Gravenberch és Nyoni kap lehetőséget, míg a támadósorban Barcola, Wirtz és Ngumoha támogatja a középcsatár Lewis Koumast. Ez a felállás lehetőséget ad néhány fiatalabb játékosnak is a bizonyításra a Bajnokok Ligája színpadán.
A magyar válogatott balhátvédje, Kerkez Milos, bár bekerült az Ausztriába utazó 23 fős keretbe, ezúttal nem kapott helyet a kezdő tizenegyben. Helyén a tapasztalt görög Kosztasz Cimikasz lép pályára, aki nem csupán a védelem bal oldalát erősíti, hanem a csapatkapitányi karszalagot is viseli a mérkőzésen. Ez a döntés rávilágít Iraola rotációs politikájára és a keret mélységének kihasználására, különösen a sűrű versenynaptárra és a játékosok terhelésének menedzselésére való tekintettel. Kerkez szerepe valószínűleg a mérkőzés későbbi szakaszában, csereként válhat aktuálissá, amennyiben a játékhelyzet megkívánja.
A támadósorban Lewis Koumas kapott lehetőséget középcsatárként, ami egy újabb jel Iraola azon szándékára, hogy friss arcokat próbáljon ki a kulcsfontosságú posztokon. Mögötte Rio Ngumoha, Florian Wirtz és Bradley Barcola feladata lesz az osztrák védelem feltörése, a kreatív megoldások keresése és a gólhelyzetek kialakítása. Ez a felállás reményt adhat arra, hogy a Manchester City elleni eredmény után sikerül visszatérniük a győztes útra a Bajnokok Ligájában, és bizonyítani tudják, hogy a csapat képes megbirkózni a meghatározó játékosok hiányával is.
Különösen figyelemre méltó statisztikai adat, hogy legutóbb február 11-én fordult elő tétmérkőzésen, hogy sem Szoboszlai Dominik, sem Kerkez Milos nem szerepelt a Liverpool kezdőcsapatában. Akkor egy Sunderland elleni bajnoki mérkőzésen Szoboszlai eltiltás miatt hiányzott, míg Kerkez a cserepadon kapott helyet. Ez a tény aláhúzza a két magyar játékos fontosságát és állandó szerepét a csapatban az elmúlt időszakban. Jelenlétük hiánya a kezdő tizenegyben ritka esemény, ami rávilágít a jelenlegi helyzet kivételes jellegére, és arra, hogy Iraola kénytelen volt mélyen belenyúlni a keretbe a sérülések miatt.
A Liverpool számára kulcsfontosságú a LASK elleni mérkőzés, hiszen egy győzelemmel megerősíthetnék pozíciójukat a csoportban, és növelhetnék önbizalmukat a Premier League-ben elszenvedett fájó vereség után. Az osztrák csapat otthonában való helytállás mindig kihívást jelent, de Iraola csapata eltökélt, hogy három ponttal térjen haza, és ezzel jó alapokat teremtsen a további Bajnokok Ligája szerepléshez.
📰 Forrás: Origo — Eredeti cikk elolvasása