Egy innovatív projekt keretében egy Carnegie Mellon Egyetemen tanuló formatervező, Sneha Rao egy olyan terhességi teszt prototípusán dolgozik, amely a látássérült nők számára is önállóan használható. A Tact névre keresztelt, ehető eszköz a hagyományos vizuális eredmények helyett tapintható jeleket alkalmazna, ezzel biztosítva a felhasználók számára a magánélet megőrzését és a függetlenséget. A fejlesztés célja, hogy a vak és gyengénlátó nők mások segítsége nélkül, diszkréten tudják elvégezni a tesztet és megismerni az eredményt.
Sneha Rao a Tact prototípusát egy lapos, ovális alakú nyalóka formájában képzelte el, amely a nyálból mutatná ki a terhességre utaló hCG hormont. Pozitív eredmény esetén a nyalóka felületén tapintható dudorok jelennének meg, amelyeket a felhasználó a nyelvével érzékelhetne. A tervező elvetette az íz alapú jelzést, mivel az édes vagy keserű ízek nemkívánatos érzelmi asszociációkat kelthetnek egy ilyen személyes eredménynél.
A tervezett működés szerint a kétoldali dudorok pozitív, az egyik oldalon megjelenő jel pedig negatív eredményt jelezne. Amennyiben semmilyen változás nem történik, a teszt érvénytelennek minősülne, jelezve a felhasználónak, hogy újra kellene próbálkoznia. Rao többféle dudormintázatot is 3D nyomtatással tesztelt, hogy megtalálja a szájban legkönnyebben és legkényelmesebben érzékelhető kialakítást.
Jelenleg a prototípusok zselatint használnak, amely állagának szabályozhatósága, folyadékfelszívó képessége és fokozatos feloldódása miatt ideálisnak tűnik. A következő fejlesztési szinten a zselatinmátrixot egy hCG-hez kötődő DNS-aptamerrel, egy rövid, egyszálú DNS-molekulával kombinálnák, amely képes felismerni a hormon jelenlétét. Ez a molekuláris szintű megoldás biztosítaná a teszt biológiai alapját és érzékenységét.
Az ötletet részben egy 2020-as újságcikk inspirálta, amelyben Eleanor Southwood, a Vakok Királyi Nemzeti Intézetének akkori elnöke a vak emberek önálló teszthasználatának fontosságáról beszélt. Később Sneha Rao találkozott Joanne Hewitson történetével, aki látássérülése miatt más segítségére szorult a terhességi teszt eredményének leolvasásához. Ez a személyes tapasztalat rávilágított a probléma súlyosságára és a megoldás sürgősségére.
A hagyományos terhességi tesztek vizuális eredményt mutatnak, ami komoly akadályt jelent a látássérült nők számára, akik az Egyesült Államokban több millióan vannak. Nemcsak az eredmény értelmezése, hanem a csomagoláson lévő információk és a használati útmutató is gyakran kizárólag vizuális formában érhető el. Stephanie Enyart, az Amerikai Vakok Alapítványának vezetője szerint a halvány vonalak különösen problémásak lehetnek a részlegesen látók számára, tovább nehezítve a pontos értelmezést.
A terhességi teszt eredménye rendkívül személyes információ, amelyet sokan nem szeretnének azonnal megosztani másokkal. Bár léteznek látást segítő alkalmazások, ezek használata fényképek vagy videók megosztását igényelné, ami adatnyomot hagyhat és sértheti a magánéletet. Rao éppen ezt a diszkréciót sértő tényezőt szerette volna kiküszöbölni egy olyan megoldással, amely teljes önállóságot biztosít.
A Tact fejlesztése rávilágít arra, hogy az egészségügyi termékek tervezésekor gyakran figyelmen kívül hagyják a vak és gyengénlátó nők speciális szükségleteit. Ez a projekt nem csupán egy termék, hanem egy szélesebb társadalmi probléma megoldására tett kísérlet, amely az akadálymentesítés és az egyenlő hozzáférés alapvető fontosságát hangsúlyozza az egészségügyben. Az ilyen innovációk hozzájárulnak ahhoz, hogy a technológia valóban mindenki számára elérhetővé váljon.
A teszt egyik kulcsfontosságú előnye, hogy nincs szükség hozzá sem telefonra, sem kamerára, sem különálló elektronikus eszközre, ellentétben a korábbi, kereskedelmi forgalomba nem került tapintható prototípusokkal. A cél egy olyan termék létrehozása, amelyet bárhol, mások bevonása nélkül lehet használni, majd egyszerűen elfogyasztani vagy hagyni feloldódni. Ez a megközelítés maximalizálja a felhasználói kényelmet és a diszkréciót.
Az ehető formátum emellett a magánélet védelmét is garantálja, mivel a teszt elvégzése után nem marad utána semmilyen eszköz, amely személyes információkat hordozhatna. Ez a megközelítés úttörő lehet a diagnosztikai eszközök tervezésében, ahol a felhasználói élmény és a bizalmas adatok kezelése kiemelt szerepet kap. A Tact tehát nemcsak funkcionális, hanem etikai szempontból is jelentős előrelépést jelenthet.
A Tact egyelőre prototípus fázisban van, ezért az eredményt minden esetben egészségügyi szakemberrel kellene megerősíteni a megbízhatóság garantálása érdekében. Stephanie Enyart rámutatott, hogy a hCG kimutatásának pontossága és időzítése kulcsfontosságú, különösen a nyálból végzett vizsgálatok esetében, amelyek további kutatásokat igényelnek. Meg kell állapítani, hogy a nyál alapú teszt mikor és milyen pontossággal képes jelezni a terhességet a hagyományos vizelet- és vérvizsgálatokhoz képest.
A fejlesztő előtt komoly klinikai tesztelési és szabályozási akadályok állnak, mivel egy ehető diagnosztikai eszköz egyszerre érinti az élelmiszerbiztonsági és az orvostechnikai előírásokat. Ez a kettős szabályozási környezet jelentősen megnehezítheti a termék piacra jutását és széleskörű elterjedését. A szabályozó hatóságoknak új kereteket kell kidolgozniuk az ilyen típusú innovációk értékelésére.
Sneha Rao következő célja a klinikai vizsgálatok elindítása és a szükséges szabályozási háttér megteremtése, amely alapvető a termék validálásához. Hosszabb távon azt reméli, hogy a technológiát egy diagnosztikai eszközöket gyártó vállalat licencelné, vagy partnerként részt venne a további fejlesztésben. A Tact tehát egy ígéretes, de még hosszú utat bejáró projekt, amely a hozzáférhetőség és a magánélet megőrzését helyezi a középpontba.
📰 Forrás: Magyar Hírlap — Eredeti cikk elolvasása