Lionel Messi, a futballvilág egyik legnagyobb alakja, a 208. válogatott mérkőzésével búcsúzik az argentin nemzeti csapattól. Pályafutása során számos rekordot döntött és trófeát nyert, öröksége megkérdőjelezhetetlen. António Lobo Antunes portugál író szerint Messi az élet négy fontos dolga közé tartozik, kiemelve ezzel a sportoló egyedülálló jelentőségét.
Messi a Benin elleni mérkőzésen búcsúzik a válogatottól, amely a 208. fellépése lesz a nemzeti színekben. Jelenleg 125 válogatott gólt számlál, a forrás szerint egy mesterhármas esetén a 128-as szám is felmerülhetne, mint újabb mérföldkő. Huszonkét éve játszik a felnőttek között, míg Pelé huszonegy évig volt aktív, ám 1974 után már Észak-Amerikában vezetett le, és 1971-ben búcsúzott a válogatottól.
Messi az elmúlt három évet az Egyesült Államokban töltötte, de idén még világbajnoki döntőt játszott. 2022-es világbajnoki diadala után Pelé is elismerte teljesítményét, kijelentve, hogy Messi megérdemelte a trófeát. A brazil legenda technikailag azonos szinten lévőnek tartotta Messit fiatalkori önmagával, ami rendkívüli gesztus volt két argentin nagyság felé.
Messi tizenegy éves korában növekedésihormon-rendellenességgel küzdött, ami meghatározó volt pályafutása kezdetén. Példaképe a brazil Ronaldo volt, majd Barcelonában Ronaldinho már korán felismerte kivételes tehetségét, jelezve, hogy Messi jobb lesz nála. Később Neymar is legkedvesebb játszótársai közé tartozott a katalán klubnál.
A Barcelona ikonikus játékosaként 778 mérkőzésen összesen 672 gólt és 269 gólpasszt jegyzett. A katalán csapattal 34 trófeát nyert, köztük tíz bajnoki címet és négy Bajnokok Ligája serleget. Bár játszott a PSG-ben és az Inter Miamiban is, a Barcelona emblémája maradt, Kubala Lászlóhoz hasonlóan, aki a huszadik század, Messi pedig a huszonegyedik század Barça mítosza.
Argentína 1993 és 2021 között 28 évig tartó nyeretlensége miatt sokáig csak klubszinten nyűgözte le a világot. A 2010-es világbajnokságon és a 2016-os Copa América döntőjének elvesztése után hazájában kritikák érték, sőt, utóbbi után le is mondta a válogatottságot. Öt évvel később azonban visszatért, és Argentína 2021-ben Copa Américát nyert Brazília ellen, majd 2022-ben világbajnok lett.
Messi pályafutása során számos emlékezetes pillanattal ajándékozta meg a futballvilágot. Szólógólja a Getafe ellen a Copa del Rey elődöntőjében, szűk egy hónappal a huszadik születésnapja előtt, Diego Maradona 1986-os angolok elleni góljára emlékeztetett. Nyolc évvel később, 2015-ben a spanyol kupadöntőben hasonló szlalomfutással fektette meg a Bilbao védelmét.
A Real Madrid elleni El Clásicókon is számtalan alkalommal bizonyította zsenialitását. Mesterhármast ért el a Getafe-időszakban egy 3-3-as döntetlen alkalmával, és kulcsszerepet játszott a Barcelona 6-2-es győzelmében a Bernabéuban 2009-ben. Egy évvel később az 5-0-s siker alkalmával kétszer is gólpasszt adott David Villának, majd a spanyol Szuper Kupa-meccsen is döntő gólt szerzett a Real ellen.
A 2017-es bajnoki 3-2-es győzelem alkalmával Madridban győztes gólja után levette mezét, és hosszasan mutogatta a királyi gárda szurkolóinak. Kétszer vezette győzelemre csapatát a Manchester United ellen a Bajnokok Ligája döntőjében, és nyolcszor nyerte el az Aranylabdát. Egy alkalommal hétből öt gólt szerzett a Leverkusennek, megmutatva kivételes gólérzékenységét.
A 2014-es világbajnoksághoz képest, ahol az egyenes kieséses szakaszban nem szerzett gólt, a 2022-es tornán a hátán vitte csapatát a csúcsra. Harmincöt évesen jutott a csúcsra, és harminckilenc évesen is ragyogott, hasonlóan Puskás Ferenc madridi pályafutásához. A "Bolhából" óriás lett, aki a 170 centiméteres magasságával is a világ egyik legnagyobb futballistájává vált.
Messi búcsúja a válogatottól egy korszak végét jelenti a nemzetközi futballban. Debütálása a Népstadionban 2005-ben mindössze 47 másodpercig tartott, mielőtt kiállították, mégis globális hírnevet szerzett Vanczák Vilmosnak. Mostani búcsúja révén Benin, a nyugat-afrikai ország is reflektorfénybe kerül, mint a "Bolha utolsó tangója" helyszíne.
A 170 centis "Gulliver", aki Charlie Chaplinhez hasonlóan annyi örömöt adott a világnak, most elköszön a válogatottól. Öröksége a futballtörténelemben elvitathatatlan, a 21. század Barcelona és Argentína ikonjaként vonul be a sport nagykönyvébe. A futballvilág egy legendát búcsúztat, akinek hatása generációkra kiterjed.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása