Az Egyesült Államok nyugati partjainál az elmúlt egy évben rendkívüli tengeri hőhullám pusztított, amely megdöntötte a Csendes-óceán korábbi hőmérsékleti rekordjait. Az amerikai Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatal (NOAA) emellett bejelentette, hogy a trópusi Csendes-óceánon kialakult az El Niño jelenség, amely nagyon erős lehet. A két folyamat együttesen komoly hatást gyakorolhat a Kalifornia-áramlat élővilágára és a helyi halászatra, figyelmeztetett a NOAA.
A Csendes-óceán keleti részén tapasztalható, rekordokat döntő tengeri hőhullám már önmagában is jelentős aggodalomra ad okot. Az ilyen hőhullámok során a tengerfelszín hőmérséklete tartósan és jelentősen meghaladja a sokéves átlagot, ami drámai következményekkel járhat a tengeri ökoszisztémákra. A melegebb víz csökkenti az oxigén oldhatóságát, ami stresszt okoz a tengeri élőlényeknek, és megváltoztatja a táplálékláncokat. Számos faj, a planktontól kezdve a halakon át a tengeri emlősökig, érzékenyen reagál a hőmérséklet-változásokra, ami tömeges elvándorláshoz vagy pusztuláshoz vezethet.
Ezzel párhuzamosan a trópusi Csendes-óceánon kialakult az El Niño jelenség, amely a Csendes-óceán déli oszcillációjának (ENSO) melegebb fázisa. Az El Niño során a keleti és középső trópusi Csendes-óceán vizei felmelegszenek, ami jelentős hatással van a globális időjárási mintázatokra. Ez a jelenség jellemzően enyhébb teleket hozhat bizonyos régiókban, míg másutt súlyos aszályokat vagy éppen rendkívüli esőzéseket okozhat. A NOAA előrejelzése szerint a mostani El Niño különösen erős lehet, ami felerősítheti a várható negatív hatásokat.
Az El Niño és a tengeri hőhullám együttes megjelenése különösen aggasztó a Kalifornia-áramlat régiójában. A Kalifornia-áramlat egy hideg, tápanyagokban gazdag áramlat, amely az Észak-Amerika nyugati partjai mentén halad dél felé, és alapvető fontosságú a térség gazdag tengeri élővilága szempontjából. Az áramlat hideg, mélyebb vizekből származó tápanyagok feláramlását (upwelling) biztosítja, ami a planktonok, majd az egész tápláléklánc alapját képezi.
Az El Niño azonban gyengítheti az upwellinget, mivel a melegebb felszíni vizek megakadályozzák a hidegebb, tápanyagban gazdag vizek felemelkedését. Ha ehhez hozzáadódik a már meglévő tengeri hőhullám okozta felmelegedés, a hatás katasztrofális lehet. A kevesebb tápanyag kevesebb planktont jelent, ami kihat a heringekre, szardíniákra és más apró halakra, amelyek a nagyobb ragadozók, például a tonhal, a lazac, a tengeri madarak és a tengeri emlősök fő táplálékforrásai. Ez dominóeffektust indíthat el az egész ökoszisztémában, veszélyeztetve a fajok túlélését és a biológiai sokféleséget.
A helyi halászat számára is súlyos következményekkel járhat a jelenség. A halállományok csökkenése, az egyes fajok elvándorlása vagy a szaporodási ciklusok felborulása jelentős gazdasági károkat okozhat a part menti közösségeknek, amelyek megélhetése a halászattól függ. A NOAA és más kutatóintézetek folyamatosan figyelemmel kísérik a helyzetet, hogy pontosabb előrejelzéseket adhassanak, és segítsék a döntéshozókat a lehetséges alkalmazkodási stratégiák kidolgozásában.
A tengeri hőhullámok egyre gyakoribbá és intenzívebbé válása, valamint az El Niño jelenség erősödése szélesebb körű éghajlatváltozási trendekre utal. A tudósok szerint az emberi tevékenység okozta globális felmelegedés hozzájárul ezeknek a jelenségeknek a súlyosbodásához, ami hosszú távon még nagyobb kihívások elé állítja a tengeri ökoszisztémákat és az emberi társadalmakat egyaránt. Az ilyen események rávilágítanak a sürgős fellépés szükségességére az éghajlatváltozás mérséklése és a tengeri környezet védelme érdekében.
📰 Forrás: Portfolio.hu — Eredeti cikk elolvasása