George Russell szerezte meg a pole pozíciót a Forma–1-es Azeri Nagydíj időmérőjén Bakuban, a Mercedes pilótája a szezonban ötödik alkalommal indulhat az élről. Az eseményt azonban beárnyékolta csapattársa, Kimi Antonelli balesete a Q1-ben, amely idő előtt véget vetett a fiatal olasz pilóta kvalifikációjának. A pénteki időmérő a szombati futam előtt zajlott, eltérve a megszokott menetrendtől, egy nemzeti ünnep miatt.
A 18 perces Q1 szakaszban, hét perccel a vége előtt a vb-pontverseny éllovasa, Kimi Antonelli hibázott egy balkanyarban, és a Mercedes eleje a falnak ütközött. A 20 éves olasz pilóta sértetlenül szállt ki autójából, de a jármű állapota nem tette lehetővé a folytatást, így fel kellett adnia az időmérőt. Antonelli azonban a már teljesített körével így is megelőzte a Q1-ben kieső hat versenyzőt, elkerülve az utolsó rajthelyet a szombati futamon.
A Q1-ből végül Gabriel Bortoleto (Audi), Nico Hülkenberg (Audi), Fernando Alonso (Aston Martin), Sergio Pérez (Cadillac), Valtteri Bottas (Cadillac) és Lance Stroll (Aston Martin) esett ki. A Q2-ben George Russell volt a leggyorsabb, mögötte Max Verstappen, Charles Leclerc és Isack Hadjar autózta a legjobb időt. A legnagyobb meglepetést az Alpine két pilótája, Pierre Gasly és Franco Colapinto okozta, akik mindketten továbbjutottak a legjobb tíz közé.
Nem szabad megfeledkezni a Williams színeiben szereplő Carlos Sainzról sem, aki a szezon során először kvalifikálta magát a Q3-ba. A második etapból végül Oliver Bearman (Haas), Liam Lawson (Racing Bulls), Alexander Albon (Williams), Esteban Ocon (Haas) és Arvin Lindblad (Racing Bulls) búcsúzott.
A Q3-ban sokáig úgy tűnt, Russell legyőzhetetlen. A brit pilóta remekül kezdte az utolsó szakaszt, azonban hat perccel a vége előtt a két McLaren, az ausztrál Oscar Piastri és a vb-címvédő Lando Norris is a Mercedes pilótája elé került. Négy perccel a vége előtt Russell visszaelőzte a két McLarent, így újra az élre került. Majd érkezett Charles Leclerc, a Ferrari monacói pilótája, aki egy remek kört autózva bejött Russell és a két McLaren közé. Az utolsó pillanatban még a visszatérő Hadjar is bejött Norris elé, így a Red Bull versenyzője a negyedik helyet szerezte meg az időmérőn. A legjobb időt végül George Russell autózta, aki szezonbeli ötödik pole pozícióját szerezte.
Az F1-es időmérőt rendhagyó módon pénteken rendezték, a futam pedig szombaton lesz, hogy elkerüljék az ütközést a szeptember 27-i nemzeti ünnepnappal. Ez a dátum az „Emlékezés Napja”, amely a 2020-as második Hegyi-karabahi háború kezdetének évfordulója, és ezen a napon a háborúban elesett katonák, valamint más áldozatok emléke előtt tisztelegnek.
A csütörtöki szabadedzéseken George Russell, a Mercedes brit pilótája diadalmaskodott, mindkét alkalommal a leggyorsabbnak bizonyult. Péntek délelőtt viszont a négyszeres világbajnok Max Verstappen autózta a legjobb időt, és éppen Russellt utasította maga mögé, jelezve a szoros versenyt.
A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff nemrégiben nyilatkozott Kimi Antonelli vezetési stílusáról. Elmondása szerint az olasz pilóta miatt kezdett őszülni a haja, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy Antonelli azért is lehet ennyire gyors, mert folyamatosan a határokat feszegeti. Ez a megjegyzés különös fényt vet az időmérőn történt balesetre.
Kimi Antonelli balesete rávilágít a fiatal tehetségek számára is kihívást jelentő bakui pálya veszélyeire és a határok feszegetésének kockázataira. Az incidens ellenére Antonelli nem az utolsó helyről indul, ami némi előnyt jelent a szombati futamon, és lehetőséget ad a felzárkózásra. Ez a helyzet kulcsfontosságú lehet a vb-pontversenyben elfoglalt pozíciója szempontjából.
George Russell ötödik pole pozíciója a szezonban megerősíti a Mercedes erejét és a pilóta kiváló formáját, jó kiindulási alapot biztosítva a szombati futamra. A Red Bull, Ferrari és McLaren pilótáinak szoros versenye a Q3-ban, különösen Leclerc és Hadjar meglepő felzárkózása, izgalmas és kiszámíthatatlan futamot ígér.
Az Alpine és a Williams pilótáinak, különösen Pierre Gasly, Franco Colapinto és Carlos Sainz Q3-ba jutása a várakozásokon felüli teljesítményt jelent, és felhívja a figyelmet a középmezőnyben zajló szoros küzdelemre. Ez a váratlan siker potenciálisan befolyásolhatja a konstruktőri bajnokság alakulását, és új dinamikát hozhat a csapatok közötti versenybe.
A szombati futam ígéretesnek tűnik, George Russell az élről indulva próbálja majd megtartani pozícióját a mögötte álló erős mezőnnyel szemben. Különösen Max Verstappen, Charles Leclerc és Isack Hadjar jelenthet komoly kihívást a győzelemért folytatott harcban, figyelembe véve az időmérőn mutatott sebességüket.
Kimi Antonelli számára a futam lehetőséget kínál a felzárkózásra, annak ellenére, hogy az időmérőn balesetet szenvedett. A bakui pálya gyakran tartogat meglepetéseket, és a biztonsági autós fázisok, valamint a stratégiai döntések kulcsfontosságúak lehetnek a pontszerzéshez.
A középmezőnyben zajló küzdelem, különösen az Alpine és a Williams jó szereplése, további izgalmakat hozhat, és befolyásolhatja a bajnokság alakulását. A szombati verseny döntő lesz a pilóták és csapatok számára egyaránt, és rávilágít a Forma-1 kiszámíthatatlan természetére.
📰 Forrás: Origo — Eredeti cikk elolvasása