A skót Celtic labdarúgócsapata feszült hangulatban várja a Ferencváros elleni Európa-liga mérkőzést, miután súlyos vereséget szenvedett ősi riválisától, a Rangerstől a Skót Ligakupa negyeddöntőjében. A 3–0-s kudarc nemcsak az eredmény miatt aggasztó, hanem a csapat gyenge teljesítménye és az edző, Martin O'Neill látványos elégedetlensége miatt is. A magyar bajnok Ferencváros ezzel szemben magabiztosan és jó formában érkezik Glasgow-ba, miután kiütéses győzelmet aratott a Magyar Kupában.
A Celtic vasárnap az Ibroxban lépett pályára a Rangers ellen, ahol 3–0-ra alulmaradt. A mérkőzésen a glasgow-i csapat mindössze egyetlen kaput eltaláló lövésig jutott, ami jól mutatja a rivális dominanciáját. Martin O'Neill, a Celtic 74 éves vezetőedzője a találkozó után nem rejtette véka alá csalódottságát, reményét fejezve ki, hogy a vereség ébresztőként szolgál majd a csapat számára.
O'Neill szerint a Celtic egyszerűen nem játszott jól, végig a második legjobb csapat volt a pályán, és a vereség „kulturális sokkot” jelenthetett néhány játékosnak. Különösen a fiatalabb és újonnan érkezett labdarúgóknak kellett megtapasztalniuk az Old Firm atmoszféráját a telt házas, Rangers-szurkolókkal megtöltött Ibroxban. A tréner hozzátette, nincs sok idejük emészteni a kudarcot, hiszen egy megnyerendő európai mérkőzés következik, ami a Ferencváros elleni találkozó lesz.
A Premier Sports élő adásában O'Neill még feszültebb arcát mutatta. Amikor a riporter a vereség taktikai vagy mentális okairól kérdezett, és a LASK elleni korábbi összeomlást is felhozta, az edző félbeszakította, jelezve, hogy szerinte túl gyakran kerül elő a mentalitás kérdése. O'Neill szerint a sok elrontott passz technikai, nem pedig mentális probléma volt. Amikor a riporter a szurkolók győzelmi elvárásairól beszélt, az edző ismét közbevágott, emlékeztetve, hogy az Ibrox mindig nehéz helyszín, és ezúttal egyetlen Celtic-drukker sem lehetett jelen.
A Rangers elleni kudarc előtt a skót média még arról beszélt, hogy a Celticnek az Európa-ligában kell válaszolnia a Bajnokok Ligájából való kiesés után, amelyet a LASK elleni fájdalmas vereség okozott. Most azonban már egy második súlyos figyelmeztetés is érkezett, hiszen a Rangers nemcsak legyőzte, hanem játékban is felülmúlta O'Neill csapatát. Ez a helyzet további nyomást gyakorol a glasgow-i klubra.
A Ferencváros eközben teljesen más hangulatban készülhet az Európa-liga nyitányára. A Fradi a Magyar Kupában 7–0-ra ütötte ki a DEAC-ot, amire Skóciában is felfigyeltek. A Scottish Sun külön cikkben tálalta figyelmeztetésként a kiütéses sikert, hangsúlyozva, hogy a Ferencváros önbizalommal telve érkezhet Glasgow-ba. A lap emlékeztetett arra is, hogy a Fradi az európai selejtezőkben idegenben többek között az FC Twentét és a Trabzonsport is legyőzte.
A Daily Record még egyértelműbben kötötte össze a két csapat hétvégi eredményét, a „sebzett Celticet” állítva szembe a jó formában érkező Ferencvárossal. A Celtic helyzetét tovább nehezíti, hogy a Ferencváros ellen biztosan nem léphet pályára Jang Hjun Dzsun. A dél-koreai szélső az Ázsiai Játékokon szerepel hazája válogatottjával, és hiánya különösen kellemetlen O'Neill számára, mivel a játékos remek formában volt a távozása előtt.
A csapatban lévő játékosok közül is többen alulteljesítettek. Kasper Högh, a nyáron klubrekordot jelentő 11 millió fontért szerződtetett dán csatár eddig csak egyetlen mérkőzésen volt eredményes új klubjában, igaz, azon mesterhármast szerzett. A Rangers ellen Högh kezdett középcsatárként, de a 64. percben lecserélték. A korábbi Rangers-játékos, Andy Halliday szakértőként keményen kritizálta Högh teljesítményét, „jéghidegnek” nevezve az Old Firmön mutatott játékát, különösen a labdás játékát és a védekezésben mutatott akaratát.
A Celtic szurkolói fórumain sem finomkodtak a Rangers elleni vereség után. A klub Reddit-oldalán az egyik legtöbb támogatást kapó hozzászólás szerint O'Neill és segítője, Shaun Maloney „teljesen megbukott az idény első két tesztjén”, utalva a LASK elleni BL-kiesésre és az Old Firmre. Mások már azt vitatták, hogy a klublegenda O'Neill alkalmas-e még egyáltalán arra, hogy modern élcsapatot irányítson 2026-ban.
Akadt olyan drukker is, aki szerint a csapat „teljesen irányítás nélkül” futballozott, fizikailag is felőrölte a Rangers, és olyan képet mutatott, mintha hónapok óta nem edzették volna megfelelően. Ezek a kritikák rávilágítanak a csapaton belüli mélyebb problémákra és a szurkolók növekvő elégedetlenségére. A Celticnek sürgősen javítania kell a teljesítményén, hogy elkerülje a további válságot.
A vereség „óriási ébresztő” lehet a csapat számára, ahogy azt egy hozzászóló is megfogalmazta, szinte szó szerint O'Neillhez hasonlóan. Az Európa-liga mérkőzés a Ferencváros ellen kulcsfontosságú lesz, nemcsak a továbbjutás szempontjából, hanem a csapat moráljának és az edző pozíciójának megerősítése érdekében is. A nyomás óriási, hiszen a Celticnek bizonyítania kell, hogy képes felállni a kudarcok után.
A Celticnek gyorsan fel kell ébrednie a Rangers elleni vereség okozta sokkból. Csütörtökön a Ferencváros érkezik a Celtic Parkba, majd három nappal később már újra a Rangers lesz az ellenfél. Ez a két mérkőzés rövid időn belül eldöntheti, hogy az Ibroxban történtek valóban csak egyszeri „kulturális sokkot” jelentettek-e, vagy egy jóval nagyobb probléma első látványos tünetei voltak.
A következő napok tehát kulcsfontosságúak lesznek a Celtic számára. A csapatnak bizonyítania kell, hogy képes kezelni a nyomást és visszatérni a győztes útra. A Ferencváros elleni találkozó kiváló alkalom lehet a rehabilitációra, de egy újabb kudarc tovább mélyítheti a klub válságát és fokozhatja a szurkolói elégedetlenséget.
📰 Forrás: Origo — Eredeti cikk elolvasása