Pintér Dániel, a mindössze tizenkilenc éves labdarúgó, aki az Inter Miami csapatában Lionel Messi csapattársaként is ismert, jelentős döntés előtt áll. A fiatal tehetség nemzeti válogatott karrierjét illetően válaszút elé került: a magyar vagy az amerikai nemzeti színeket ölti-e magára a jövőben. A helyzetet a Nemzetközi Labdarúgó Szövetség (FIFA) szigorú szabályai, valamint Marco Rossi, a magyar szövetségi kapitány döntése teszi különösen érdekessé.
A szeptemberi és októberi válogatott szünetben mind az amerikai, mind a magyar nemzeti csapat négy-négy mérkőzést játszik. A FIFA nemzetiségváltási szabályai szerint azonban lényeges különbség, hogy az Egyesült Államok barátságos találkozókra készül, míg Magyarország Nemzetek Ligája-mérkőzéseken, azaz tétmeccseken lép pályára. A felnőtt szintű barátságos mérkőzések nem befolyásolják a játékos végső elköteleződését, de négy tétmérkőzés már elegendő ahhoz, hogy egy futballista ne válthasson szövetséget.
Ez azt jelenti, hogy amennyiben Marco Rossi meghívja Pintért, és legalább négy Nemzetek Ligája-mérkőzésen szerepelteti, a játékos véglegesen a magyar válogatotthoz kötődik. Ha Pintér elfogadja a magyar meghívót, de Rossi legfeljebb három meccsen küldi pályára, akkor a tizenkilenc éves játékos előtt még nyitva maradna az amerikai lehetőség.
A FIFA szabályzata egyértelműen meghatározza a nemzetiségváltás feltételeit, lehetővé téve az egyszeri váltást, amíg a játékos nem lépett pályára négy tétmérkőzésen egy adott ország felnőtt válogatottjában. Redzic Damir esete például már eldőlt: a Pécsett született, bosnyák apa és magyar anya gyermekeként felnövő futballista huszonegy éves kora után, egy vb-selejtezőn mutatkozott be a magyar válogatottban, ami azonnal végleges elköteleződést jelentett.
Az amerikaiak is jelezték Pintér iránti érdeklődésüket, amikor csatlakozhatott a hazai világbajnokságra készülő felnőttkeretükhöz, bár az idei nyári tornán való szereplése nem volt reális. Pintér Dániel nyilatkozata szerint mindkét ország fontos számára, és eddig nem állított fel rangsort. Marco Rossi szövetségi kapitány korábban hangsúlyozta, hogy csak olyan játékosokat hív meg, akik valóban magyar színekben akarnak szerepelni, és számára a csapat eredményei elsődlegesek, nem pedig egy-egy labdarúgó válogatottválasztási kérdése.
A magyar labdarúgás számára kiemelten fontos a kettős állampolgárságú vagy magyar gyökerekkel rendelkező tehetségek felkutatása és bevonása. Az MLSZ folyamatosan figyelemmel kíséri az ilyen játékosok fejlődését, mint például a Liverpoolban nevelkedő, tizenhét éves Farkas Erikét, aki jelenleg angol utánpótlás-válogatott.
A múltban is voltak példák magyar származású, de más országot képviselő futballistákra, mint Tim Howard, az amerikai kapuslegenda, akinek magyar édesanyja révén volt kötődése hazánkhoz, de magyar válogatottsága sosem volt reális. Jelenleg a svédeknél is több magyar gyökerű játékos szerepel, például Viktor Gyökeres, Sebastian Nánási és Anton Salétros.
A FIFA szabályok azonban néha korlátozóak lehetnek: Corbu Máriusz, a Ferencváros csángó középpályása például nem köthető Magyarországhoz, mivel szülei és nagyszülei is Romániában születtek, hiába a magyarnyelv-tudás és a kulturális háttér. Ezzel szemben Callum Styles azért lehetett magyar válogatott, mert nagymamája Kárpátalján született egy olyan időszakban, amikor a terület Magyarországhoz tartozott. Más játékosok, mint Paulo Vinícius vagy Loic Nego, öt év folyamatos magyarországi tartózkodás után szereztek jogosultságot a magyar válogatottságra.
Pintér Dániel jövője a magyar válogatottban a következő hetekben dőlhet el, amennyiben Marco Rossi meghívja őt a jövő kedden nyilvánosságra kerülő keretbe. Ez a meghívás egyértelmű jelzés lenne mind a játékos, mind a kapitány szándékait illetően. Ha Pintér nem kap meghívót, az MLSZ akkor is biztosan nyomon követi majd a fejlődését.
A FIFA szigorú és bürokratikus szabályai miatt a nemzeti szövetségeknek proaktívan kell figyelniük a potenciális válogatott játékosokra, különösen azokra, akiknek több ország között kell választaniuk. A magyar labdarúgás számára létfontosságú, hogy a tehetséges, magyar gyökerekkel rendelkező fiatalokat időben megszólítsa és bevonja a nemzeti csapat programjába, mielőtt más országok véglegesen elköteleznék őket. A Pintér Dánielhez hasonló esetek rávilágítanak a modern futballban rejlő kihívásokra és lehetőségekre a válogatott keretek összeállításában.