A Hold körül keringő NASA-műhold, a Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) frissen közzétett felvételei egy jelentős méretű krátert tártak fel a Hold felszínén, amely egy leselejtezett SpaceX rakétafokozat becsapódásának következménye. A felvételek szerint a kráter átmérője meghaladja a 180 métert, és látványos előtte-utána képekkel dokumentálta az űrügynökség az eseményt.
A becsapódás augusztus 5-én történt, amikor a SpaceX amerikai űrvállalat egyik Falcon 9 típusú rakétájának felső fokozata érte el a Hold felszínét. A rakétadarab, amely korábban letért a pályájáról, körülbelül 8700 kilométeres óránkénti sebességgel csapódott be. Az ütközés az Einstein-kráter közelében, a Hold Föld felé néző oldalán történt.
A becsapódó objektum egy 13,8 méter hosszú, mintegy négy tonnás rakétafokozat volt. Ezt a fokozatot 2025 januárjában használták egy amerikai–japán közös küldetés részeként, amelynek célja két holdraszálló egység és tudományos berendezések eljuttatása volt a Holdra. A küldetés befejezését követően a fokozat az űrben maradt, és pályán keringett, amíg végül össze nem ütközött a Holddal.
A Falcon 9 egy újrahasznosítható, kétfokozatú rakéta, amelyet Elon Musk vállalata, a SpaceX tervezett és gyártott. A rakéta egyes részeit úgy alakították ki, hogy visszatérjenek a Földre, és újra felhasználhatók legyenek későbbi küldetések során. Azonban a rakéta bizonyos fokozatai leválnak az űrben, és ott is maradnak, egészen addig, amíg valamilyen módon interakcióba nem lépnek egy másik égitesttel, mint ahogy ez most a Hold esetében történt.
A NASA számára a becsapódás helyszínének felmérése és a felvételek elkészítése precíz munkát igényelt. Az űrügynökség közlése szerint hat napba telt, mire az LRO űrszonda pályája egy vonalba került a becsapódási ponttal. Ezt követően további időre volt szükség a begyűjtött adatok és felvételek feldolgozásához, hogy a nyilvánosság elé tárhassák azokat.
A helyszín leképezése rendkívüli pontosságot követelt meg a szakemberektől.
Bár a rakéta becsapódása nem volt előre tervezett esemény, a NASA hangsúlyozta, hogy az nem jelentett semmiféle veszélyt sem a Földön tartózkodókra, sem pedig a Hold felszínére. Kelsey Young, a NASA holdkutatója megerősítette, hogy ez egy technikailag elismert és biztonságos módszer, hozzátéve, hogy a Holdat folyamatosan érik különböző tárgyak, mint például meteorok, aszteroidák és üstökösök. Young szerint a tudósok valójában felhasználják az ilyen becsapódásokat követő megfigyeléseket arra, hogy mélyebb ismereteket szerezzenek a Hold felszínének geológiai és szerkezeti jellemzőiről.
Az ilyen események tehát értékes adatforrást jelentenek a holdkutatás számára.
📰 Forrás: Telex — Eredeti cikk elolvasása