Az AEK Athén labdarúgócsapata a Bajnokok Ligája playoff-körének első mérkőzésén gól nélküli döntetlent ért el a bolgár Levszki Szófia otthonában. A 0-0-s eredmény ellenére a görög együttes továbbra is kedvező helyzetben van a BL-főtáblára jutás szempontjából, hiszen a visszavágót hazai pályán játszhatja. A tét óriási, hiszen a Bajnokok Ligája csoportkörébe való bejutás nem csupán presztízst, hanem jelentős anyagi bevételt is jelentene a klub számára. A találkozó után Marko Nikolics, az AEK szerb vezetőedzője elégedetlenségének adott hangot, kiemelve a csapat gyenge döntéshozatalát a kulcspillanatokban.
A mérkőzésen két magyar játékos helyzete is figyelmet érdemelt. Vitális Milán, az AEK nyári igazolása nem léphetett pályára, mivel korábban már szerepelt BL-selejtezőn az ETO színeiben. Az UEFA szabályai értelmében egy játékos egy adott európai kupasorozatban csak egy klub színeiben szerepelhet egy szezonon belül, így Vitális számára ez a mérkőzés kihagyhatatlan volt. Varga Barnabás, a magyar válogatott támadó a kispadon kezdte a mérkőzést, ami meglepetést okozhatott sokaknak, tekintettel korábbi teljesítményére. A második félidőben azonban lehetőséget kapott csereként, hogy friss lendületet vigyen a támadásokba. Annak ellenére, hogy beállt, ő sem tudta feltörni a szervezett Levszki Szófia védelmét, így a mérkőzés gól nélkül zárult. Ez a helyzet rávilágított arra, hogy a görög csapatnak még van mit javítania a támadójátékán, különösen az idegenbeli mérkőzéseken.
Marko Nikolics a lefújást követően értékelte a látottakat, és a görög gazzetta.gr sportoldal idézte szavait. „Először is, nagy köszönet a szurkolóinknak. A játéktér nem volt ideális” – kezdte az edző, utalva a bolgár pálya állapotára, amely befolyásolhatta a játék minőségét. Hozzátette, hogy nem elégedett az eredménnyel, mivel csapata közelebb állt a gólszerzéshez, sőt, még a kapufát is eltalálták, ami a szerencse hiányára is utal. Nikolics kritikusan beszélt a csapat teljesítményéről, hangsúlyozva, hogy a döntő passzok és a végső elhatározások hiányoztak, ami megakadályozta őket abban, hogy könnyebbé tegyék a visszavágót. „Egyszerűen nem vagyok elégedett, mert voltak olyan időszakok, amikor nem sikerült az utolsó passz, vagy a végső döntés nem volt helyes. Közelebb voltunk a sikerhez, könnyebbé tehettük volna a visszavágót” – fogalmazott a szerb tréner, utalva arra, hogy a kihagyott lehetőségek miatt a hazai mérkőzésre nagyobb nyomás nehezedik majd.
A görög csapat sűrű program előtt áll a következő napokban. Szombaton megkezdi a küzdelmeket a görög élvonalban, ahol az Iraklis ellen lép pályára. Ezt követően, jövő hét szerdán kerül sor a Levszki elleni Bajnokok Ligája visszavágóra Athénban. A két fontos mérkőzés közötti rövid időszak miatt Nikolicsot a rotációról és a rendelkezésére álló csatárokról, köztük Varga Barnabásról is kérdezték. A csapatnak kulcsfontosságú lesz az erőnlét megfelelő beosztása és a játékosok frissen tartása.
A vezetőedző egyértelműen kijelentette, hogy nagy tisztelettel viseltetik a görög bajnokság iránt, amelyet idén még versenyképesebbnek tart. „Furcsának tűnhet, de a görög bajnokságot minden más kupasorozatnál fontosabbnak tartom” – szögezte le Nikolics, ezzel jelezve, hogy nem tervezi tartalékos összeállításban pályára küldeni csapatát a bajnoki nyitófordulóban. Ez a megközelítés azt mutatja, hogy a hazai bajnoki cím megvédése legalább olyan prioritás, mint az európai kupaszereplés, és a csapat minden mérkőzésen a lehető legerősebb összeállításban lép pályára.
A keretben lévő támadók kapcsán Nikolics elégedetten nyilatkozott. Kiemelte, hogy három kiváló csatárral rendelkezik – Jovic, Varga és Zini –, emellett Gacinovic is nagyon jó formában van. Az edző elmondása szerint mindegyik játékost be fogja vetni, attól függően, hogy az adott pillanatban mi a legjobb a csapat számára. Ez a nyilatkozat arra utal, hogy Varga Barnabással, a magyar támadóval teljes mértékben elégedett, és számít rá a jövőbeni mérkőzéseken, rotációs rendszerben. A sokoldalú támadósor lehetőséget biztosít Nikolicsnak, hogy rugalmasan alkalmazkodjon az ellenfelekhez és a mérkőzés aktuális állásához.
Bár az első mérkőzés eredménye nem hozta el a várt előnyt, az AEK Athén sorsa a saját kezében van. A hazai pályán játszott visszavágó lehetőséget biztosít a görög csapatnak, hogy kiharcolja a Bajnokok Ligája csoportkörébe jutást, és ezzel elérje a szezon egyik legfontosabb célját. A szurkolók támogatása és a hazai pálya előnye döntő tényező lehet a továbbjutás szempontjából. A csapatnak koncentráltan és hatékonyabban kell játszania, hogy bebiztosítsa helyét Európa elitjében.
📰 Forrás: Origo — Eredeti cikk elolvasása